Los científicos escépticos del reactor de Fusión Avance de Lockheed
por BRENDAN MCGARRY
Los expertos se mostraron escépticos de las afirmaciones de Lockheed Martin Corp. esta semana que planea construir un reactor de fusión lo suficientemente pequeño como para caber en la parte posterior de un camión en la próxima década.
La compañía con sede en Bethesda, Maryland - contratista de defensa más grande del mundo, conocida por sus aviones de combate de sigilo y misiles guiados - el miércoles anunció que pondría a prueba un reactor de fusión compacta en menos de un año, construir un prototipo en cinco años y desplegar el sistema en 10 años.
Thomas McGuire, el hombre detrás del proyecto en famoso secreto laboratorio Skunk Works de Lockheed en Palmdale, California, era optimista sobre el enfoque de su equipo a la tecnología nuclear, en el que la empresa posee varias patentes.
La energía de fusión tiene el potencial de revolucionar la forma en que los poderes militares sus flotas de buques, aeronaves y vehículos terrestres, dijo. "Un avión de nueva generación que no se basa en el combustible y puede simplemente permanecer en el aire - gama ilimitada, la resistencia ilimitado", dijo en un video promocional . "Eso es lo que la fusión nuclear puede hacer por un avión."
McGuire continúa: "Diez años, tenemos grandes vehículos militares. Veinte años, tenemos una energía limpia para el mundo ".
Otros fueron menos optimistas. Después de todo, la creación de una reacción de fusión en un ambiente controlado que produce más energía de la que consume ha desafiado a los físicos desde los albores de la era atómica.
"Estoy sorprendido de que una empresa como esta liberaría algo que no tiene mucho sentido," dijo Steven Cowley, un profesor de física de plasma en el Imperial College de Londres, director del Centro Culham para la Energía de Fusión, en Oxfordshire, Reino Unido y un experto en energía de fusión magnética.
"Normalmente, si alguien dice que están haciendo bien en la fusión, podrían citar algunos datos," Tenemos una temperatura de X y un confinamiento de y '", dijo, en referencia a la duración de un reactor puede mantener el calor de una reacción antes de que escape. "No hay tal información."
Fusión, que se produce naturalmente en el sol y hace que la energía mediante la fusión de átomos, es básicamente el opuesto de la fisión, lo que crea la energía mediante el fraccionamiento de ellos. Este último es el fundamento de la tecnología nuclear moderna y, durante décadas, se ha utilizado para crear desde portaaviones a las centrales eléctricas comerciales.
Fusión ha sido durante mucho tiempo una fuente de energía potencial atractivo para los físicos porque un reactor de este tipo podría teóricamente ejecutarse en el mismo tipo de hidrógeno que se encuentra en el agua de mar, producen pocos desechos y evitar un colapso catastrófico, porque el proceso no se presta a cabo de desembolso reacciones en cadena de control.
A principios de este año, los científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en California reportaron un avance mediante la generación de una reacción de fusión que creó más energía de la que se inició con. Pero el experimento no produce suficiente poder tener implicaciones prácticas.
Lo que es más, se requiere mucha más energía para obtener la reacción va. (Los científicos concentraron 192 láseres en un pellet de combustible de hidrógeno para comprimirlo y provocar una fusión del deuterio y los isótopos tritio. Sólo alrededor del 1 por ciento de la energía de los rayos láser entró en el pellet, pero la técnica, conocido como "calentamiento alfa," creado una serie de reacciones nucleares que generan un nivel más alto de partículas y calor.)
Incluso el mejor experimento de fusión creó menos energía de la que tomó. La Joint European Torus o JET, el proyecto más importante del mundo confinamiento magnético física del plasma en Oxfordshire, en 1997 produjo 16 megavatios de energía durante unos dos segundos, mientras que el uso de 24 megavatios, dijo Cowley .
"Todo el problema con la fusión está sosteniendo algo en 200 millones de grados de una manera estable y no dejar que el calor se escape", dijo.
Basándose en el equipo se muestra en las fotografías y el video, Cowley dijo Lockheed parece estar trabajando en una configuración de campo inverso, o FRC, para poner a prueba la fusión mediante la suspensión de plasma en campos magnéticos. Se utiliza desde la década de 1950 hasta la década de 1970, los dispositivos eran inestables y produjeron un tiempo máximo de confinamiento de aproximadamente 1 milisegundo, dijo.
McGuire de Lockheed describe el sistema como una "botella magnética".
El dispositivo "puede contener altas temperaturas. Usted necesita cientos de millones de grados. Podemos liberar de manera controlada que la energía ", dijo. "Es un concepto de alto beta, lo que significa que utilizamos una alta fracción de la presión del campo magnético. Utilizamos todo su potencial, y eso significa que podemos hacer que nuestros dispositivos 10 veces más pequeño, así que en vez de algo del tamaño de un edificio, que tienen algo del tamaño de un camión grande ".
Sin embargo, incluso McGuire sugiere la idea no es exactamente una realidad. "Este es un alto riesgo, esfuerzo de alta rentabilidad", dijo. "Eso es lo que estamos haciendo aquí, es la prueba de que el concepto fuera para ver si realmente tiene la promesa de que parece."
Cowley dijo décadas de investigación sobre la fusión, indica el más grande es el reactor, mejor.
Él es parte de un equipo que está construyendo una máquina en el sur de Francia con superconductores bobinas que son 12 metros de altura. El proyecto de $ 20 mil millones, llamado el Reactor Experimental Termonuclear Internacional o ITER, y debiera comenzar a operar en el año 2024 en Cadarache, Francia, será el doble del tamaño de JET y está diseñado para producir 500 megavatios de energía, mientras que consume menos de 50 megavatios, , dijo.
"Lo que hemos aprendido mediante la construcción de una gran cantidad de máquinas es que cuando se hace doble del tamaño de la máquina, lo haces confinar el calor ocho veces mejor", dijo. "Yo creo que el ITER es la mejor posibilidad de hacer eso. Alguien podría venir con una idea realmente brillante y hacerlo mucho más rápido y más barato. Pero es difícil ver en este momento ".
Quizás Lockheed simplemente estaba tratando de fomentar el interés por el tema como parte de un esfuerzo para buscar más fondos para su investigación.
Según los informes, McGuire y su equipo estaban trabajando en la energía de fusión "por cerca de cuatro años, pero ahora iban público para encontrar posibles socios en la industria y el gobierno para su trabajo", según un artículo de Reuters .
Esfuerzo de marketing de la compañía se produjo un día después de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada del Departamento de Energía de Estados Unidos, o ARPA-E acepta envíos para un premio de $ 30 millones "para desarrollar y demostrar herramientas de bajo costo para ayudar en el desarrollo de la energía de fusión." No era ' t inmediatamente claro si Lockheed aplica para el financiamiento.
http://defensetech.org/2014/10/16/scientists-skeptical-of-lockheeds-fusion-breakthrough/#ixzz3Jlt2RGli
Defense.org
Los expertos se mostraron escépticos de las afirmaciones de Lockheed Martin Corp. esta semana que planea construir un reactor de fusión lo suficientemente pequeño como para caber en la parte posterior de un camión en la próxima década.
La compañía con sede en Bethesda, Maryland - contratista de defensa más grande del mundo, conocida por sus aviones de combate de sigilo y misiles guiados - el miércoles anunció que pondría a prueba un reactor de fusión compacta en menos de un año, construir un prototipo en cinco años y desplegar el sistema en 10 años.
Thomas McGuire, el hombre detrás del proyecto en famoso secreto laboratorio Skunk Works de Lockheed en Palmdale, California, era optimista sobre el enfoque de su equipo a la tecnología nuclear, en el que la empresa posee varias patentes.
La energía de fusión tiene el potencial de revolucionar la forma en que los poderes militares sus flotas de buques, aeronaves y vehículos terrestres, dijo. "Un avión de nueva generación que no se basa en el combustible y puede simplemente permanecer en el aire - gama ilimitada, la resistencia ilimitado", dijo en un video promocional . "Eso es lo que la fusión nuclear puede hacer por un avión."
McGuire continúa: "Diez años, tenemos grandes vehículos militares. Veinte años, tenemos una energía limpia para el mundo ".
Otros fueron menos optimistas. Después de todo, la creación de una reacción de fusión en un ambiente controlado que produce más energía de la que consume ha desafiado a los físicos desde los albores de la era atómica.
"Estoy sorprendido de que una empresa como esta liberaría algo que no tiene mucho sentido," dijo Steven Cowley, un profesor de física de plasma en el Imperial College de Londres, director del Centro Culham para la Energía de Fusión, en Oxfordshire, Reino Unido y un experto en energía de fusión magnética.
"Normalmente, si alguien dice que están haciendo bien en la fusión, podrían citar algunos datos," Tenemos una temperatura de X y un confinamiento de y '", dijo, en referencia a la duración de un reactor puede mantener el calor de una reacción antes de que escape. "No hay tal información."
Fusión, que se produce naturalmente en el sol y hace que la energía mediante la fusión de átomos, es básicamente el opuesto de la fisión, lo que crea la energía mediante el fraccionamiento de ellos. Este último es el fundamento de la tecnología nuclear moderna y, durante décadas, se ha utilizado para crear desde portaaviones a las centrales eléctricas comerciales.
Fusión ha sido durante mucho tiempo una fuente de energía potencial atractivo para los físicos porque un reactor de este tipo podría teóricamente ejecutarse en el mismo tipo de hidrógeno que se encuentra en el agua de mar, producen pocos desechos y evitar un colapso catastrófico, porque el proceso no se presta a cabo de desembolso reacciones en cadena de control.
A principios de este año, los científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en California reportaron un avance mediante la generación de una reacción de fusión que creó más energía de la que se inició con. Pero el experimento no produce suficiente poder tener implicaciones prácticas.
Lo que es más, se requiere mucha más energía para obtener la reacción va. (Los científicos concentraron 192 láseres en un pellet de combustible de hidrógeno para comprimirlo y provocar una fusión del deuterio y los isótopos tritio. Sólo alrededor del 1 por ciento de la energía de los rayos láser entró en el pellet, pero la técnica, conocido como "calentamiento alfa," creado una serie de reacciones nucleares que generan un nivel más alto de partículas y calor.)
Incluso el mejor experimento de fusión creó menos energía de la que tomó. La Joint European Torus o JET, el proyecto más importante del mundo confinamiento magnético física del plasma en Oxfordshire, en 1997 produjo 16 megavatios de energía durante unos dos segundos, mientras que el uso de 24 megavatios, dijo Cowley .
"Todo el problema con la fusión está sosteniendo algo en 200 millones de grados de una manera estable y no dejar que el calor se escape", dijo.
Basándose en el equipo se muestra en las fotografías y el video, Cowley dijo Lockheed parece estar trabajando en una configuración de campo inverso, o FRC, para poner a prueba la fusión mediante la suspensión de plasma en campos magnéticos. Se utiliza desde la década de 1950 hasta la década de 1970, los dispositivos eran inestables y produjeron un tiempo máximo de confinamiento de aproximadamente 1 milisegundo, dijo.
McGuire de Lockheed describe el sistema como una "botella magnética".
El dispositivo "puede contener altas temperaturas. Usted necesita cientos de millones de grados. Podemos liberar de manera controlada que la energía ", dijo. "Es un concepto de alto beta, lo que significa que utilizamos una alta fracción de la presión del campo magnético. Utilizamos todo su potencial, y eso significa que podemos hacer que nuestros dispositivos 10 veces más pequeño, así que en vez de algo del tamaño de un edificio, que tienen algo del tamaño de un camión grande ".
Sin embargo, incluso McGuire sugiere la idea no es exactamente una realidad. "Este es un alto riesgo, esfuerzo de alta rentabilidad", dijo. "Eso es lo que estamos haciendo aquí, es la prueba de que el concepto fuera para ver si realmente tiene la promesa de que parece."
Cowley dijo décadas de investigación sobre la fusión, indica el más grande es el reactor, mejor.
Él es parte de un equipo que está construyendo una máquina en el sur de Francia con superconductores bobinas que son 12 metros de altura. El proyecto de $ 20 mil millones, llamado el Reactor Experimental Termonuclear Internacional o ITER, y debiera comenzar a operar en el año 2024 en Cadarache, Francia, será el doble del tamaño de JET y está diseñado para producir 500 megavatios de energía, mientras que consume menos de 50 megavatios, , dijo.
"Lo que hemos aprendido mediante la construcción de una gran cantidad de máquinas es que cuando se hace doble del tamaño de la máquina, lo haces confinar el calor ocho veces mejor", dijo. "Yo creo que el ITER es la mejor posibilidad de hacer eso. Alguien podría venir con una idea realmente brillante y hacerlo mucho más rápido y más barato. Pero es difícil ver en este momento ".
Quizás Lockheed simplemente estaba tratando de fomentar el interés por el tema como parte de un esfuerzo para buscar más fondos para su investigación.
Según los informes, McGuire y su equipo estaban trabajando en la energía de fusión "por cerca de cuatro años, pero ahora iban público para encontrar posibles socios en la industria y el gobierno para su trabajo", según un artículo de Reuters .
Esfuerzo de marketing de la compañía se produjo un día después de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada del Departamento de Energía de Estados Unidos, o ARPA-E acepta envíos para un premio de $ 30 millones "para desarrollar y demostrar herramientas de bajo costo para ayudar en el desarrollo de la energía de fusión." No era ' t inmediatamente claro si Lockheed aplica para el financiamiento.
http://defensetech.org/2014/10/16/scientists-skeptical-of-lockheeds-fusion-breakthrough/#ixzz3Jlt2RGli
Defense.org
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