Soyuz: El sobreviviente espacial soviético
(NASA)
Como cápsula Orión de la NASA se prepara para su primer vuelo, nuestro columnista espacio rinde homenaje a su rival ruso, que ha corrido como un reloj durante casi 50 años.
Conexo
Cómo Soyuz regresa a la Tierra
Una simulación por ordenador muestra cómo Soyuz rusa nave vuelta al planeta después de sus misiones orbitales.
"Es demasiado pequeño y estrecho", se queja holandés Agencia Espacial Europea (ESA) astronauta André Kuipers de la nave espacial rusa Soyuz. "Especialmente los puestos a la izquierda ya la derecha, donde los altos europeos y los estadounidenses se sientan."
Lanzado por primera vez en 1967, la cápsula Soyuz estrecho todavía se utiliza para llevar a tríos de astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS). De hecho, desde que la NASA retiró el transbordador espacial en 2011 , volando en una nave Soyuz rusa es la única manera para que los astronautas lleguen a la ISS.
"La primera vez que entré en la cápsula Soyuz formación, vi a mis colegas a tomar analgésicos estadounidenses", dice Kuipers. "Le pregunté por qué lo hizo, y él me dijo 'usted encontrará fuera!' y de hecho tuve un montón de problemas con mis rodillas - es muy incómodo ".
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| Los rusos dicen que pueden lanzar 20 nave espacial Soyuz para el costo de un transbordador espacial (NASA) |
Por lo tanto, la retroalimentación de los clientes podría sugerir que esta reliquia de la carrera espacial es de fecha, peligroso y debido a la jubilación. Pero ese no es el caso en absoluto; incluso altos europeos son grandes fans de esta cápsula espacial de la era soviética.
"El vehículo funciona, es eficaz, hace exactamente lo que tiene que hacer", dice Nespoli.
"Cuando mi esposa oído que voy a tener que volar en el transbordador espacial dijo que preferiría si volar en la nave Soyuz, ya que tiene una mejor reputación", añade Kuipers. "Es muy incómodo, pero es muy seguro. Es una gran nave espacial ".
La dentición problemas
Entonces, ¿qué es lo que tiene este diseño de 1960 que es tan duradera? Y pueden los diseñadores de naves espaciales de hoy aprender las lecciones de los científicos de cohetes de la era soviética que lo crearon?
Ciertamente nadie presenciar el primer vuelo de la Soyuz, en abril de 1967, no puede haber imaginado la cápsula estaría todavía en uso regular hoy - o que se ha descrito como seguro. Cuando Vladimir Komarov estallaron en el cielo de Kazajstán en el preparado apresuradamente Soyuz 1, casi nada salió como estaba previsto.
Una vez en órbita, una de las "alas" de la matriz solar no se desplegó, las comunicaciones fueron erráticos y Komarov lucharon para orientar la nave espacial. Con los sistemas de apagado para ahorrar electricidad, después de un día incómodo en el espacio, el piloto experto fue finalmente capaz de alinear la nave espacial para volver a entrar en la atmósfera.
(NASA)
Sin embargo, ya que cayó en picado hacia la Tierra, el paracaídas principal se enredó. El paracaídas de reserva también ha atascado y el Soyuz 1 cápsula cayó al suelo a 90 mph (144 kmh) matando a Komarov.
El primer vuelo con éxito de la Soyuz no fue hasta octubre de 1968, pero en ese momento los EE.UU. estaba en camino a la Luna con su programa Apolo. La variación en la nave espacial Soyuz que habría conseguido un cosmonauta soviético en la superficie lunar estuvo plagado de problemas técnicos, retrasos y se canceló finalmente.
En lugar de ello, a principios de 1970, la Unión Soviética tomó una nueva dirección en la exploración espacial: el desarrollo de estaciones espaciales en órbita. Y Soyuz resultó ser el ferry perfecta para que la gente allí.
Tecnología analógica
"Se está haciendo esencialmente en el siglo 21 lo que fue diseñado para alcanzar cuando se construyó", explica el ingeniero ex-NASA y autor del Manual Haynes en la Soyuz , David Baker.
A partir de su forma esférica a su disposición y los instrumentos, la nave espacial Soyuz es casi completamente diferente a la de cono Apolo. En el corazón de la nave espacial Apolo , por ejemplo, fue un avanzado equipo de orientación MIT diseñado - un dispositivo microelectrónico verdaderamente pionero para permitir a los astronautas para posicionar con precisión a sí mismos en el espacio.
La solución soviética al mismo problema de navegación era una caja electromecánica elaborada de varillas, ruedas y engranajes que rodean a un mundo en miniatura pintada de la Tierra. En lugar de ver las pantallas electrónicas, Soyuz empleó diales y un periscopio que cosmonautas miraban a través de acoplamiento.
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| Desde el que transbordador espacial fue retirado en 2011, Soyuz ha sido única manera de la NASA para enviar astronautas a la ISS (NASA) |
Esta fiabilidad simple y robusto se refleja en todos los sistemas de a bordo.
"El enfoque general para el diseño del vehículo, es partes componentes e incluso muchos de los sistemas en el interior tiene una conexión muy fuerte con lo que se desarrolló en la década de 1960 antes de la floración de la era espacial", dice Baker.
"Si no está roto, no lo arregles"
Incluso la sala de control en Moscú - clavada en el costado de la impresionante sala de control ISS - se parece más a un centro de llamadas que un espacio hub de alta tecnología. Soyuz es el equivalente espacial de una camioneta blanca o camioneta. Está construido para hacer un trabajo.
Hay paralelos con Soyuz en la aviación, con aeronaves icónica de la Guerra Fría como el bombardero B52, avión espía U2 y la era soviética MiG-21 de combate sigue volando, por no mencionar el Boeing 1960 diseñada-747.
"El énfasis en la Soyuz ha sido que si no está roto, no lo arregles", dice Baker. "Hay una crítica que muchas naves espaciales [EE.UU.] han sido más de la ingeniería para el trabajo que tienen que hacer."
Este es un cargo que se ha estabilizado en el transbordador espacial - un programa espacial que ha ido y venido durante la era Soyuz.
"Podríamos aprender mucho de los rusos que a veces cuando haces menos, menos es mejor", dice el astronauta Nespoli, que también ha volado en el traslado. "El traslado es super complicado, y entonces las cosas empiezan de ruptura, que no funcionan, los costos de la complejidad."
De hecho, los rusos estiman que el costo de un lanzamiento de un transbordador, que pueden poner en marcha 20 Soyuz.
Actualizaciones del programa
Este mes (el día 4 de diciembre) Nasa lanzará - no tripulado - la primera de sus nuevas cápsulas espaciales Orion . En combinación con un módulo de servicio Europea, esta nave espacial del estado de la técnica promete llevar a los humanos a los asteroides y en Marte. Ninguno de esos programas están totalmente financiado, hay que decir, pero al menos, Orion restaurará capacidad de Estados Unidos para poner en marcha sus propios astronautas a la ISS.
La nueva nave espacial americana es más grande, más cómodo y mucho más sofisticada que la Soyuz. A un costo de cualquier cosa entre $ 4 mil millones y $ 15 mil millones - es difícil encontrar una cifra exacta - Orion es considerablemente más caro que el Soyuz y vamos a tener que esperar más de 40 años para descubrir si es tan fiable.
Mientras tanto, los chinos han adaptado Soyuz como su nave espacial de elección y los rusos seguir para actualizar el diseño original Soyuz. De hecho panadero no le sorprendería si Soyuz todavía estaba volando dentro de 20 años.
"Soyuz tiene mucho futuro por delante de él", predice. "Los rusos seguirán poner a las personas en edades comprendidas entre los vehículos para lograr cosas extraordinarias."
http://www.bbc.com/future
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